Несмотря на то, что в мире шоу-бизнеса существует множество премий, которые выявляют самых-самых, об их объективности можно спорить и спорить. Но лучше всего о популярности и востребованности артиста говорят цифры, а точнее его доходы, исчисляемые миллионами долларов. При вычислении доходов исполнителей мы учитывали такие параметры, как поступления от продажи дисков и цифровых треков, отчисления от паблишинга и всех типов потоковых трансляций в Интернете. Конечно же, в расчетную формулу мы включили один из главных источников доходов музыкантов – концертную деятельность.

Абсолютным и безоговорочным победителем нашего рейтинга стала группа "U2", которая сейчас находится в мировом турне под названием "360 градусов", за 2009 год ей удалось заработать более 108,6 миллионов долларов. Основу капитала составляют сборы от концертов, отыгранных в рамках тура. Отметим, что на данный момент артисты отыграли лишь половину, запланированных концертов, поэтому их доходы к концу турне должны увеличиться почти в 2 раза. Помимо концертных сборов альбомы ирландского коллектива также находятся в топе продаж, что приносит им большие дивиденды. Ещё одним надежным источником доходов "U2" является их официальный сайт, на котором музыканты от дистрибуции всех видов контента, связанных с ними, получают отчисления. Основная часть доходов от паблишинга остаётся внутри группы, поскольку все песни пишутся своими силами. Подытожив можно сказать, что "U2 "– идеальная машина шоу-бизнеса, извлекающая выгоду из всех источников.

Почетное второе место, с разрывом почти в 50 миллионов долларов занимает певец Брюс Спрингстин(Bruce Springsteen), который в 2009 году выпустил новый альбом и эксклюзивный сборник хитов для одного из американских сетевых гигантов, параллельно занимаясь концертной деятельностью. Артист подогрел к себе интерес, следовательно, и увеличил концертные сборы, после выступления в перерыве финала кубка Национальной лиги по американскому футболу "Super Bowl" и конфликта с компанией "Ticketmaster". Разумеется, имя певца было на слуху у публики, и положительный результат не заставил себя долго ждать. Кроме того, на каждом концерте продавались футболки с символикой именно этого концерта – вот и приятные доходы от мерчендайзинга. Что же касается поступлений от паблишинга, то они остаются в команде артиста, поскольку песни Спрингстина – авторские.

Закрывает тройку победителей не стареющая певица Мадонна, которая ежегодно радует своих поклонников новыми песнями, клипами, альбомами и зрелищными концертными шоу. За 2009 год певица заработала чуть более 47 миллионов долларов. Основу поступлений составили концертные сборы – певица успешно отыграла все концерты в рамках тура "Sticky&Sweet". Отметим, что большинство концертов в рамках тура давались на крупнейших стадионных площадках мира. Что же касается доходов от альбомов, как на физических носителях, так и в цифровом формате, то ежегодно они снижаются. Пластинки певицы продаются не столь активно, как раньше, но по-прежнему вполне внушительными тиражами. Учитывая то, что Мадонна закупает свои песни у множества авторов, то ей приходится делиться доходами и выплачивать паблишинговые отчисления. Однако по поступлениям от лицензирования и мерчендайзинга певица впереди планеты всей.

Не войдя в тройку лидеров, но заработав почти 44 миллиона долларов, в наш рейтинг попала группа "AC/DC". За минувший год главным источником заработка музыкантов стали сборы от стадионных концертов и других площадок во многих странах мира. Отметим, что поступления от концертной деятельности составили 41,4 миллиона долларов. Что же касается поступлений от продажи альбомов, то они достаточно невысокие, но стабильные. Вообще, по стабильности продаж каталожных альбомов c "AC/DC" могут сравниться не многие артисты.

В пятерку самых высокооплачиваемых артистов 2009 года, заняв пятое место, попала Бритни Спирс(Britney Spears), которая за минувший год заработала почти 39 миллионов долларов. Основу капитала составили концертные отчисления, которые составляют почти 36,4 миллиона долларов. Успех певицы, после подпорченной профессиональной репутации связанной с серией странных событий, объясняется лишь тем, что публике стало просто интересно – а что ещё нам может показать старушка Бритни, чем удивит? Однако можно с уверенностью сказать,  что в 2010 году её доходы резко упадут, поскольку интерес к певице был тщательно подогрет прессой и пиарщиками. Тем не менее, поступления от продажи альбомов певицы были достаточно внушительными и составили почти 2 миллиона долларов. Например, пластинка "Circus", релиз которой состоялся в 2008 году, разошлась тиражом в 535 тысяч копий, а сборник "Singles Collection", выпущенный в ноябре 2009 года, был раскуплен в количестве 107 тысяч копий. Что же касается   паблишинговых отчислений, то они достаточно высоки, поскольку артистка покупает песни у именитых музыкантов.

1. U2 – 108,601,283 $
2. Bruce Springsteen – 57,619,037 $
3. Madonna – 47,237,774 $
4. AC/DC – 43,650,466 $
5. Britney Spears – 38,885,267 $
6. Pink – 36,347,658 $
7. Jonas Brothers – 33,596,576 $
8. Coldplay – 27,326,562 $
9. Kenny Chesney – 26,581,141 $
10. Metallica – 25,564,234 $
11. Fleetwood Mac – 24,751,540 $
12. Nickelback – 23,674,124 $
13. Beyonce – 23,658,131 $
14. Elton John – 22,141,315 $
15. Miley Cyrcus – 21,285,996 $
16. Il Divo – 20,909,735 $
17. Dave Matthews Band – 20,046,148 $
18. Andre Rieu – 19,468,768 $
19. Rascal Flatts – 17,996,964 $
20. Michael Jackson – 17,301,639 $
21. Taylor Swift – 17,204,646 $
22. Depeche Mode – 16,035,102 $
23. Billy Joel – 15,721,607 $
24. Trans-Siberian Orchestra – 14,606,313 $
25. Kings of Leon – 14,421,463 $
26. Celine Dion – 14,326,129 $
27. Brad Paisley – 14,299,322 $
28. Keith Urban – 14,075,581 $
29. Tina Turner- 13,169,806 $
30. Lil Wayne – 12,866,174 $